Recensione del controller MIDI Joué Play: libera le dita e formatta

La bella costruzione e l'enfasi sull'esplorazione creativa elevano questo insolito controller MIDI modulare.

Di Adam Douglas | Pubblicato il 30 settembre 2022 13:00 EDT

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Ogni controller MIDI è uguale, giusto? Hai alcuni tasti in stile pianoforte, alcuni pulsanti... forse alcune manopole. Nessuna sorpresa, vero? Beh, non tutti i controller MIDI. Joué Music Instruments è qui per dare l'allarme sul fatto che la tua superficie di controllo può essere fonte di ispirazione creativa quanto qualsiasi strumento fisico o software musicale.

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Joué Play è un controller MIDI ultraportatile e personalizzabile con tappetini in silicone intercambiabili e sensibili alla velocità che rappresentano diverse superfici di controllo: tasti del pianoforte, pad della batteria, un modulo simile a una tastiera cromatica a 17 tasti chiamato Scaler e una tastiera per chitarra (con aftertouch e modulazione del tono). È disponibile in più configurazioni, con due ($ 245) o quattro pad ($ 295) e in due combinazioni di colori, Fuoco (testato) e Acqua. Nella confezione troverai anche un cavo USB-C con una serie di adattatori per il collegamento al tuo computer (sono supportati sia macOS che Windows) o un iPad. Non preoccuparti, è conforme alla classe, quindi non è necessaria alcuna fonte di alimentazione aggiuntiva. Questo è un controller tanto comodo da mettere in uno zaino quanto un mezzo per scompattare i suoni nella tua testa.

Uno strumento musicale dovrebbe essere stimolante da toccare e, sebbene Joué Play sia essenzialmente un controller, è sicuramente all'altezza. La base è realizzata in faggio (vero legno!) e metallo, e i moduli in gomma sono lisci e sorprendentemente reattivi. C'è un peso soddisfacente in tutta la faccenda: non andrà via dalla scrivania, non importa quanto ci dedichi. Anche l'estetica generale del design è adorabile. Dal momento in cui lo prendi in mano per la prima volta, sei consapevole che si tratta di qualcosa di speciale, un vero e proprio lavoro d'amore per i creatori, una coppia di innovatori francesi uno dei quali ha precedentemente sviluppato Lemur, una delle prime superfici di controllo touch-based per fare musica (adottato da Björk, Daft Punk e Nine Inch Nails, tra gli altri).

L'altra metà di Joué Play è l'app in bundle gratuita (Mac/PC/iOS). Con esso puoi caricare suoni da riprodurre dal controller e registrare brevi passaggi fino a quattro tracce audio e 32 battute. Questi possono quindi essere esportati come file audio o MIDI.

Configurare Joué Play è, come si suol dire, un gioco da ragazzi. Basta collegare il cavo USB e funziona immediatamente con l'app o gli strumenti software nella tua workstation audio digitale preferita (di solito utilizzo Logic Pro X di Apple per la mia DAW, ma Play sarebbe un ottimo strumento per Ableton Live, Bitwig, ecc.) .). L'integrazione con l'app è particolarmente fluida. Per passare a una nuova categoria di suono (pianoforte, basso, sintetizzatore, batteria), basta sostituire il tappetino in gomma con un altro; la scheda base utilizza chip RFID nei tappetini in gomma per riconoscere quando cambiare traccia e macchina dell'app. Insieme alla parte principale di input musicale di ciascun Modulo Magico (come li chiama Joué Music Instruments), i tappetini hanno controlli di trasporto, frecce per spostare le ottave su e giù, un pulsante a forma di bolla e altre funzionalità. Alcuni sono volutamente vaghi: Joué Music Instruments vuole che tu esplori le loro funzionalità, che cambiano in modo univoco con ogni nuovo suono nell'app.

Usare Joué Play è una bella esperienza. Sono ormai quasi trent'anni che creo musica ambient e altri tipi di musica elettronica e mi sono ritrovato a inventare nuove espressioni che non avrei mai avuto prima, in particolare quando esploravo i controlli non standard. Come tastierista, tendo a preferire il modo di suonare le note in stile pianoforte, ma Joué Play mi ha incoraggiato a staccarmi da questo. Il mio controller normale, un sintetizzatore Roland vintage degli anni '80, ha una tastiera solida ma poche funzioni di controllo insolite. Le mie dita raramente si allontanano dai tasti. Con Joué Play erano molto più mobili, esploravano e sperimentavano. Ho trovato il modulo per chitarra particolarmente stimolante, convincendomi non solo a suonare stili e combinazioni di note che normalmente non avrei ideato, ma anche a farmi sorridere. Batti un ritmo, posiziona alcuni pad, esegui il bending di alcuni accordi, il tutto senza sostituire l'hardware.