Mat Ishbia rileva i Suns, lavora per migliorare la cultura della squadra

Ishbia è stata presentata mercoledì come il nuovo proprietario di maggioranza dei Phoenix Suns e del Phoenix Mercury della WNBA.

David Brandt | La stampa associata

Mat Ishbia ha acquistato i Suns e il Mercury dall'ex proprietario Robert Sarver.

FENICE (AP)— Un giorno Justin Ishbia tornò a casa dal college e trovò suo fratello minore Mat che tirava a canestro sopra un ostacolo di 8 piedi mentre si allenava per la sua prossima stagione di basket al liceo.

Il fratello maggiore ha chiesto perché il tappetino da 5 piedi e 10 lo stesse facendo: dopo tutto, nessuno al liceo era alto 8 piedi.

"Un giorno sarò nella NBA", ha risposto Mat.

Si scopre che era vero. Ci sono voluti solo un paio di miliardi di dollari per realizzarlo.

Mat Ishbia è stato presentato mercoledì come il nuovo proprietario di maggioranza dei Phoenix Suns e del Phoenix Mercury della WNBA, dopo che il consiglio dei governatori della NBA lunedì sera ha approvato il suo piano per acquistare la quota di controllo di quelle franchigie dal tormentato Robert Sarver.

Tra il pubblico presente al discorso energico di Ishbia c'erano diversi ex giocatori dei Suns, in particolare dei giorni di gloria degli anni '90, tra cui Kevin Johnson, Tom Chambers e Dan Majerle. Era presente anche il sindaco di Phoenix, Kate Gallego.

“Il basket è la mia vita – una parte importante della mia vita – lo è sempre stata”, ha detto Ishbia. “Quindi, quando ho capito che non ero abbastanza bravo per giocare nell'NBA, come potrei un giorno possedere una squadra?

"Non sapevo quanto fosse realistico, ma quando stabilisci grandi obiettivi, inizi a camminare verso di loro."

Il primo ordine del giorno del 43enne Ishbia è ripulire un'organizzazione che è stata scossa dopo che la NBA ha sospeso Sarver a settembre per un anno, oltre a multarlo di 10 milioni di dollari, dopo che un'indagine ha scoperto che si era impegnato in quello che la lega chiamava "sul posto di lavoro". comportamenti scorretti e carenze organizzative”.

La punizione è arrivata quasi un anno dopo che la NBA aveva chiesto a uno studio legale di indagare sulle accuse secondo cui Sarver aveva una storia di incidenti razzisti, misogini e ostili durante il suo mandato di quasi due decenni alla supervisione della franchigia.

Poco dopo, Sarver annunciò che avrebbe cercato di vendere i Suns e il Mercury. Acquistò i Suns nel 2004 per 401 milioni di dollari, che all'epoca era un record NBA.

Il 20 dicembre Ishbia ha firmato un accordo che prevedeva il valore totale dei Suns e Mercury a 4 miliardi di dollari.

“Voglio pensare in grande”, ha detto Ishbia. “Voglio pensare a come rendere questo uno dei franchise d'élite della NBA e della WNBA. Voglio che tutti considerino Mercurio e i Soli come i migliori. Che cosa significa? Il migliore della categoria per esperienza dei fan, coinvolgimento della comunità, cultura e vittorie. Come possiamo renderlo il migliore?"

Nessun'altra vendita nella storia della NBA è stata completata con una valutazione di 4 miliardi di dollari della franchigia coinvolta. Joe Tsai ha acquistato i Brooklyn Nets e il Barclays Center per 3,3 miliardi di dollari nel 2019, mentre Tilman Fertitta ha acquistato gli Houston Rockets per 2,2 miliardi di dollari nel 2017.

Ora che sembra che i problemi di proprietà del franchise siano stati risolti, i Suns hanno molto slancio.

Hanno un buon nucleo giovane composto da Devin Booker, Deandre Ayton, Mikal Bridges e Cam Johnson che hanno raggiunto le finali NBA meno di due anni fa prima di perdere contro i Milwaukee Bucks in sei partite. Hanno anche ottenuto il titolo di Allenatore dell'anno NBA in carica a Monty Williams e hanno registrato il tutto esaurito per 54 date casalinghe consecutive al Footprint Center, recentemente rinnovato.

Ishbia subentra anche con l'avvicinarsi della scadenza commerciale della NBA entro questa settimana.

Il mandato di Sarver come proprietario dei Suns della NBA e del Mercury della WNBA si è concluso ufficialmente martedì, quando Ishbia - presidente, presidente e amministratore delegato di United Wholesale Mortgage, oltre a un membro della squadra del campionato NCAA del Michigan State nel 2000 - è subentrato. Sarà governatore, mentre suo fratello Justin sarà governatore supplente.

Justin Ishbia sarà il secondo maggiore azionista della squadra, dietro suo fratello. Hanno acquisito più del 50% del franchise, che comprende tutta la partecipazione di Sarver e alcune partecipazioni di partner di minoranza.